利刃/航空团

各国三位一体核反击体系中往往会包括战略轰炸机（空基打击平台）、导弹发射车及发射井（陆基打击平台）与潜射平台（潜艇）三大要素。一般的战略打击主要通过陆基导弹井来实行，因为实际上潜射弹道的打击效能是要远低于陆基平台的，不过陆基平台往往是固定的，就算是由发射车进行发射，往往也很难在战争爆发后及时出勤，这意味着陆基平台往往只能执行先期打击任务，就算是全面核战争情况下，也会在第一批次的攻击或者反击中将所有核弹头全部发射，一枚也不会留。就算是在冷战高峰时期，美国与苏联两个国家也十分清楚对手核发射井的详细位置，只要爆发战争，这些发射井都会在第一时间内全部被摧毁掉。这种情况下，后续的反击或者打击任务便只能由空基平台或潜射平台来执行了。

陆基平台容易被摧毁，潜射平台也很容易被对手针对，这种情况下苏联急缺一款可以长时间准备作战，一旦下达命令便可以执行打击任务的武器。也正是因此，苏联推出了一款丧心病狂的设计。这就是苏联的核动力轰炸机，如果有需要的话，这款轰炸机甚至可以在空中飞行长达四万公里的航程，绕地球整整一圈，理论上只要机内飞行员及其他机组成员可以接受，那么便能在空中无限巡航下去。这在某种程度上的确增强了苏联的核打击能力。毕竟核轰炸机飞行位置几乎是无法预定的，就算美国有信心可以摧毁苏联所有的陆基平台，只要还有一架核轰炸机在空中飞行，那么便能给美国造成无比严重的损失。

于上个世纪，苏联科学家们改装了Tu-95型战略轰炸机，在轰炸机内部加入了核反应堆。为了减少核反应堆产生的核辐射，整个动力舱及座舱都被厚厚的铅制防护层包裹，这也使得这款轰炸机最大飞行速度及挂载能力大大降低。并且，Tu-95的核动力版本是油核混合动力，在飞行的时候并不一定需要开启反应堆，单单使用其搭载的航空燃料也是可以执行作战任务的。也正是因此，几乎没有飞行员会在飞行的时候打开反应堆，只有在进行相应测试的时候才会使用反应堆进行飞行。

在进行相应测试的时候，苏联人发现这款轰炸机并没有多大幅度的增加轰炸机的续航能力。要知道，轰炸机并非是油量足够便可以在空中巡航，飞行员的心理评估也是十分重要的，几乎没有人能够在轰炸机这种密闭且处于高空高速飞行的“棺材”中执行二十个小时以上的巡航任务，如果飞行员在满载核弹的轰炸机上精神失常，那么其造成的损失将会无法估量。此外，Tu-95在飞行十个小时之后其实就要机务地勤人员进行较为详细的检测，以避免因为故障出现航空安全问题，与核相关就没有小问题。

也正是因此，苏联并没有量产核动力版本Tu-95，这倒也不是考虑飞行员们的生命安全，而是因为Tu-95性能实在是太不稳定，一般的Tu-95轰炸机就算在城市中坠毁，最多也只会带走几百人的生命，如果是一架搭载了核反应堆的Tu-95坠毁，那么事情便没有那么简单了，这就相当于苏联人自己用一颗硕大无比的脏弹砸到自己国内，就连苏联的领导人都要考虑这样做带来的后果他们到底能否承担。这种情况下，苏联也只好取消核动力轰炸机计划，转而老老实实的研究Tu-160了。