1500年之后，西方海洋文明迅速崛起，新大陆先后被发现，技术革命亦处于变革之前的酝酿期。而此时中国，仍然是一种相对稳固的农业生活状态。明末社会治理机体大变，大风起于微末，逐渐步入了由治到乱的历史转型期。

建州女真首领努尔哈赤励精图治，在东北地区建立后金政权之后，世俗行政体制才逐步形成，最终武力兼并了海西四部和东海女真，实质上统一了满洲，建构出八旗制度。萨尔浒之战的爆发，明军遭到重创，或许就已经意味着力量对比的转折和天命的转移。

女真人

众所周知，女真族以游牧、狩猎为主要的生活方式，继任者皇太极听取了汉族大臣范文程等人的建政意见，后金新政权仿效明制，设立了内三院（内国史院、内秘书院、内弘文院）、六部（吏、户、礼、兵、刑、工）、两衙门（都察院、理藩院），大致形成了所谓“三院六部二衙门”的政府架构，基本上完善了政府组织的体制和运作，为进驻中原打下了政治基础。公元1636年，也就是崇祯九年，颇具才略的皇太极在盛京崇政殿宣告正式称帝，确立国号为大清，改元崇德。

此时，满洲亲贵为了笼络亲贵外族和保障家族利益，将宗亲、功臣、异族与其他勋臣的爵位主要分为三个系统：宗室爵位、异姓功臣爵位和蒙古爵位。1644年大清入关之后，爵位授予模式进一步规范化。皇族爵位授予权限归宗人府管理，满汉官员归吏部验封司管理，而少数民族归理藩院等机构管辖。对于非宗室者来说，公爵以上皆为超品，补服均为正蟒方补。

萨尔浒之战

事实上，宗室的爵位分为十二等，每等又有若干级。其中，亲王、郡王、贝勒、贝子、公、将军主要面向宗室，也就是爱新觉罗氏的近枝与远枝。开国八大铁帽子王，世袭罔替，分别是：礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑，属于满洲军政机体功勋权力的第一次分配。

而对于皇子来说，乃是天潢贵胄、出身高贵，主要在亲王、郡王、贝勒、贝子这四个层级之内迁转。爵位的授予，由皇帝下旨钦封，具体事务宗人府负责，是一种极为荣耀的仪式和地位的表征，也预示着之后的政治前途。

范文程

毫无疑问，皇族的单纯性和传承性是皇帝继承制度的前提之一，同时也是维护统治集团利益的最优方式。与明代滥封王爵不同，清代的爵位系统相当严格。清代建立政权之后，进一步细化了权力的分配，宗室等级森严，具体分为大小宗。

在亲族划分上，由清太祖努尔哈赤之父显祖塔克世算起，太祖及其兄弟以下子孙称“宗室”，腰系黄带子。塔克世之叔伯兄弟支系则称为“觉罗”，腰系红带子。同时规定，革退宗室者系红带，革退觉罗者系紫带。爵位世袭分为降等世袭与世袭罔替，大部分人都是世代递降，只有少数铁帽子王。开国八大铁帽子王之后，只有怡亲王允祥、恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、庆亲王奕劻受封为亲王爵位。

满文资料

宗室觉罗的爵位，具体分为14等和入八分、不入八分两大层级：和硕亲王、世子、多罗郡王、长子、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军（三等）、辅国将军（三等）、奉国将军（三等）、奉恩将军。

对于一位皇子来说，晋升速度的快慢，与皇子母亲一族的身份息息相关。整个清代，佟佳氏、瓜尔佳氏、马佳氏、索绰罗氏、赫舍里氏、富察氏、那拉氏、钮祜禄氏等八大姓，是皇帝后宫的权贵氏族，故而所生子嗣的身份也是最高贵的。

皇族玉牒

对于皇子来说，爵位和身份的确立来自于三个方面：是否嫡生、母亲身份和皇帝宠爱程度。嫡生者一般爵位低不了，而母亲身份如果比较地位，属于辛者库、下五旗秀女或者其他其他较低出身，皇子的政治前途很难有本质突破，例如八阿哥胤祀，就是典型的例子。

在诸多爵位中，和硕亲王最尊贵，岁俸银1万两，禄米1万斛。其世子岁俸银6千两，禄米6千斛；第二位是多罗郡王，岁俸银5千两，禄米5千斛。其长子岁俸银3千两，禄米3千斛。亲王、郡王补服为前后胸加两肩共四团龙；第三位是多罗贝勒岁俸银2500两，禄米2500斛；最后一位是固山贝子，岁俸银1300两，禄米1300斛。贝勒为前后两团正蟒，贝子为两团行蟒。

克勤郡王府

在爵位系统中，亲王、郡王、贝勒、贝子属于高级爵位。一般来说，贝子是皇子的最低封爵，也有少数仅仅获得镇国将军封号的。亲王的待遇可以说是贝子的7.5倍、辅国公的几十倍。在贝子以下，为奉恩镇国公，岁俸银700两，禄米700斛；奉恩辅国公，岁俸银500两，禄米500斛；不入八分镇国公、同奉恩镇国公、不入八分辅国公、同奉恩辅国公。其中，低于奉恩将军的被称作闲散宗室，享受朝廷四品官待遇。

皇帝所生的女子，爵位可以分为固伦公主、和硕公主、郡主、 县主、郡君、县君、乡君、六品格格，待遇按照品级逐步下降。可以看出，六品格格居京师俸银30两、禄米30斛，固伦公主居京师俸银400两、禄米400斛，待遇相差几乎天上地下。根据爵位高低，额驸、嫁妆和禄米都是不同的。

待遇及世袭

对于异姓满汉大臣来说，基本是在公爵、侯爵、伯爵（上三者超品）、子爵（正一品）、男爵（正二品）、轻车都尉（正三品，以上爵位均分一等、二等、三等三个等级）、骑都尉（正四品）、云骑尉（正五品）、恩骑尉（正七品）中循环流动，又分为闲散、正品两大层级，待遇不同。除了最低爵位恩骑尉外，所有爵位的晋爵都是以云骑尉为基础层层递进的，实际分为了27个小级别。

很明显，级别不同，待遇就有差异，享有的政治权利也不同。吴三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜、孙可望、张勋等异姓王，属于除宗室之外封王的特例。扬古利、黄芳度、傅恒、福康安等人属于死后追赠王爵，又与生前封王有所不同。

康熙皇帝之后，宗室爵位的俸银禄米基本定型。比如，清代一等公岁支俸银700两，二等公685两，三等公660两；而不列等的闲散公只有255两，闲散侯230两，伯品级官205两，子品级官180两，男品级官155两，轻车都尉品级官130两，骑都尉品级官105两，云骑尉品级官80两。可以做一个简单的比较，最低爵位云骑尉85两，恩骑尉45两。而正品一等公爵的俸银是末位的16倍多。

乾隆定爵位待遇

古代东亚国家政治的核心就是严格划分品位层级，建构出较为明确且相对稳定的流动模式与资序体制，符合儒学人角色化的政治理论。在皇族亲贵、士人精英、绅员商民和普通民众的圈层互动中，形成非常严密的国家管理体制，衍生为代表亚细亚生产方式的文明体系。

客观来说，立足于对于清代爵位系统的考察与理解，我们能够看出品级爵别和分等设职模式的具体情况，当然也就大致有了传统中国政治运作的基本认识。